Fue el 25 de agosto de 1800 cuando los vigías avistaron la flota inglesa y dieron el aviso. Los barcos fueron identificados, se dio la alarma y comenzó con rapidez el alistamiento para hacerles frente. El Almirante Moreno organizó una fuerza de unos 500 hombres que mandó a los altos de Brión. Situó lanchas cañoneras cerca del castillo de La Palma, y distribuyó otras unidades por la ría.Pero el Contralmirante Warren eludió la amenaza de los castillos, y en la tarde del mismo día 25, en lugar de entrar en Ferrol fondeó en la ensenada de Doniños, al norte de Prioriño, neutralizó el castillo y batería de la playa, y desembarcó sus tropas y 16 cañones al frente del Teniente General Pultney, que se dirigieron a los altos de Brión. Mientras tanto, el Gobernador Militar interino, Mariscal de Campo Quesada y Silva, Conde de Donadío, que sustituía al titular Martínez de Córdoba, había movilizado a gente para reforzar el destacamento de Brión y otros puntos, entre ellos la parte de tierra del castillo de San Felipe.
Al anochecer del día 25, los ingleses se encontraron con el nutrido fuego de los defensores apostados en Brión, frenaron su avance y se mantuvieron en sus posiciones hasta el amanecer del día siguiente, en que con las primeras luces del día, una columna de 4.000 hombres se dirigió a tomar el castillo San Felipe para utilizarlo a su favor en el asalto a Ferrol. Pero San Felipe se defendió con coraje, y gracias a sus refuerzos y al apoyo recibido de otros fuertes y lanchas cañoneras, los asaltantes sufrieron muchas bajas y se vieron obligados a replegarse a Brión. A continuación regresaron a Doniños y reembarcaron, abandonando la playa en la madrugada del día 27, 36 horas después del desembarco, derrotados y con gran cantidad de bajas.Aquella victoria fue celebrada en su momento por Napoleón, aliado de España en la guerra contra Inglaterra, con su brindis: “Por los valientes ferrolanos”. Y quedó en el recuerdo de Ferrol, que cantaba:
“Castillo de San Felipe / prepara la artillería / que se acercan los ingleses / por la boca de la Ría”
Fuente: Marcelino González publicado en la "Revista Española de Historia Militar”
